21世纪经济报道记者吴斌 上海报道
全球瞩目的“首降”如约而至，但美联储选择了更大的降息幅度。
美东时间9月18日，美联储宣布降息50个基点，将联邦基金利率目标区间从5.25%至5.5%降至4.75%至5%。上一次美联储降息还要追溯到2020年3月新冠疫情暴发初期，两次降息已经相隔四年多。
会议前市场对降息预期进行了激烈博弈，美联储内部也罕见出现分歧，美联储理事米歇尔·鲍曼投出了唯一的反对票，她希望降息幅度是25个基点，这是2005年以来第一位投票反对美联储利率决议的理事。最终降息50基点占了上风。
在利率决议后，交易员加大了对美联储未来降息步伐的押注，市场预计今年余下两次会议合计降息幅度约为70个基点，而美联储点阵图显示，占微弱多数的官员倾向于至少再进行50基点的降息。
市场也随之大幅震荡，美股走出了过山车行情，道指和标普500指数盘中均创新高，但随后回落，最终三大指数集体小幅收跌。美元、美债收益率先跌后涨，黄金在升逾2600美元/盎司、创下纪录新高后回落。
除了危机期间的紧急降息外，美联储一次降息50个基点并不多见，美联储货币政策为何“大转向”？首次降息为何选择了50个基点？
昔日通胀误判的教训还历历在目，加息曾姗姗来迟，降息不能再度迟缓，此次美联储大力降息50个基点可谓是情理之中。
通胀风险趋弱，劳动力市场下行风险增加，美联储选择货币政策“大转向”来提振劳动力市场，不想让软着陆泡汤是关键原因。美联储主席鲍威尔表示，通胀水平已更接近目标，通胀的上行风险已减弱，而劳动力市场的下行风险则有所上升。
正如鲍威尔所言，如果决策者在7月末开会时知道7月就业报告疲软，他们当时就可能会降息。他将50个基点的降息描述为在利率正常化过程中美联储的决心“不落后”的信号，这是强有力的一步。
这次更激进的降息表明，美联储对通胀的下行趋势感到放心，现在正将重点转向实现软着陆。鲍威尔透露，衡量物价上涨速度的一项关键指标将显示8月份通胀将降至2.2%。
整体而言，美联储希望实现双重使命。鲍威尔强调，美联储正在努力：“在恢复价格稳定的同时，又不会出现失业率痛苦上升的情况，这种情况有时会伴随着通货紧缩而出现。”投资者应将美联储降息50个基点视为其“坚定承诺”实现目标的信号。
需要注意的是，此次降息后货币政策仍偏紧。美联储此次降息更多地是为了让货币政策脱离高度限制性水平。虽然美联储降息50个基点，但预计至少到2025年的一段时间内，利率仍将处于限制性区域。
美联储仍然认为通胀要到2026年才能回到2%的目标水平。2024年核心PCE通胀率中值从2.8%降至2.6%，2025年核心PCE通胀率中值从2.3%降至2.2%，2026年核心PCE通胀率中值维持在2.0%。
尽管经济增速放缓，但美联储仍描绘了一幅“软着陆”画卷。2024年美国GDP增长预期从2.1%下调至2%，未来三年的增长速度都将保持在这一水平，长期增速保持在1.8%不变；今年的失业率预期从4%上调至4.4%，未来三年分别为4.4%、4.3%和4.2%。
对于经济前景，鲍威尔明确表示，美国经济目前没有衰退的迹象，也不认为经济衰退即将到来。美联储现在越来越相信，在调整政策利率的同时，就业市场的强劲势头可以保持下去。经济活动继续以“稳健的速度”扩张，预计今年下半年的增长速度将与上半年相似。美国经济状况良好，降息50个基点旨在保持这种状况。
从官方的非正式预测来看，50个基点的降息或许不会成为常态。
备受关注的利率点阵图显示，19位政策制定者对2024年末美联储利率预期的中位数落在4.25%至4.5%之间。这意味着，他们整体认为到年底还会在当前的基础上再累计降息50个基点，每次25个基点。
不过，美联储内部并非铁板一块。在19位官员中，有2位官员认为2024年剩余会议不应再继续降息，有7位官员认为2024年应再降息25个基点，有9位官员认为2024年应再降息50个基点，有7位官员认为2024年应再降息75个基点。
更新后的点阵图显示未来的降息路径仍是渐进的，美联储一开始降息50个基点是先发制人式行动，争取稳定住劳动力市场。
当被问及美联储下一次的行动时，鲍威尔表示，在风险平衡的考虑下，这次美联储选择将利率下调50个基点，但未来并没有设定任何固定的利率路径，将逐次召开会议来做出决策。“所有人都不应当认为降息50个基点是新的趋势，不应该仅仅基于这一次的降息就得出这样的结论。换句话说，不要押注接下来降息50个基点。”
宏利投资管理高级投资组合经理Nathan Thooft表示，点阵图并未暗示会再度以50个基点为幅度行动，这进一步验证50个基点只是一个开始，而不是一种趋势，这可能也表明美联储后悔上次会议上没有降息25个基点来开启宽松周期。
未来就业数据至关重要。鲍威尔表示，劳动力市场状况良好，希望能够保持这一状态，但如果劳动力市场意外放缓，那么美联储会加快降息步伐。
对于备受关注的中性利率，鲍威尔称他也不知道具体水平在哪里，但应该要比疫情前高得多。美联储点阵图显示，2025年末利率将落在3.25%至3.5%之间，这意味着明年将累计降息100个基点。2026年将降息50个基点，长期利率维持在2.75%至3%之间。
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